درسنامه دین شناسی

جاناتان زی. اسمیت، دین‌پژوه معتقد است محقق دین‌پژوه نباید تحت الزام معیارهای تعریفی «خودی‌»های دینی باشد. مقصود او این است سنتی دیرینه وجود دارد که اندیشه فلسفی را بر فعالیت مناسکی و واقعیت مادی (مثلا پروتستان در برابر کاتولیک) رجحان می‌دهد. تاریخ تحقیقات نشان‌دهنده دل مشغولی به سرچشمه های یک دین است، به گونه‌ای که دین اصیل را در آن سرچشمه‌ها می‌توان یافت، چنان‌که مسیحیت پروتستان، به جای تمرکز بر حرکت کامل تاریخی یک سنت دینی در کل هستی آن، بر کتاب مقدس متمرکز می‌شود.